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Ocres et terres colorantes

: © Antoine Bosse-Platière

Lumineuses, chaleureuses et peu coûteuses, les terres colorantes s’associent avec bonheur aux enduits et badigeons à la chaux ou aux peintures.

C'est vrai qu'ils font un peu pâle figure face aux jaunes et aux rouges éclatants issus d'oxydes métalliques comme le chrome ou le cadmium. Pourtant, lorsqu'il s'agit de repeindre les murs d'une pièce ou de refaire un enduit extérieur, il n'y a pas photo ! Douces et chaleureuses, les couleurs provenant de la terre composent une palette plus large qu'on ne l'imagine, depuis les ocres jaunes et oranges très lumineux jusqu'aux rouges les plus soutenus, sans oublier les mille nuances brunes des terres de Sienne et des ombres naturelles. Si vous les trouvez ternes, allez donc faire un tour dans le Lubéron et promenez-vous dans les extraordinaires reliefs colorés des anciennes carrières d'ocres, aux alentours du beau village de Roussillon. Et voyez le parti qu'en ont tiré les villageois en associant les ocres à la chaux pour enduire les façades de leurs maisons.

Couleurs pastel

Qu'ils viennent du Vaucluse ou de Bourgogne, d'Italie ou - surtout aujourd'hui - de Chypre, les ocres sont des argiles mêlées de sables dont la teneur en oxydes de fer et parfois de manganèse détermine la couleur. Lavées, malaxées et décantées, les plus fines particules sont séchées et, pour certaines, calcinées (afin d'obtenir des rouges et des bruns foncés), avant d'être broyés et tamisées. Leur pouvoir colorant et couvrant est plus faible que celui des pigments issus de la chimie des métaux, mais contrairement à ces derniers (plomb, cadmium, chrome, cobalt...), ils ne présentent aucune toxicité et la stabilité des couleurs dans le temps est bien supérieure, comme en témoignent maintes fresques anciennes et jusqu'aux premières peintures rupestres.

Avec la chaux

Utilisez-les en mélange avec la chaux aérienne dans des enduits ou des badigeons, pour l'intérieur comme pour l'extérieur. Vous pouvez incorporer jusqu'à 25 % du poids de chaux dans un badigeon. Mais la couleur sera atténuée par la blancheur de la chaux. Pour obtenir des couleurs plus vives, diluez simplement vos ocres avec de l'eau - ou dans un lait de chaux très dilué - et passez-les au pinceau "a fresco" sur un enduit pas encore sec. Vous pouvez également employer les ocres, en mélange avec huile de lin et essence de térébenthine, après une première couche de peinture blanche (choisissez bien sûr une peinture bio). Avec de beaux effets nuagés si vous utilisez une éponge... ou même vos mains si vous préférez le style peinture rupestre !

Antoine Bosse-Platière

Voir l'article "Toutes les couleurs de la terre" des 4 Saisons du jardin bio (n°114, janvier/février 1999). Cet article n'est pas disponible en archive sur le site ; copie disponible contre un chèque de 2,50 €, à envoyer à Terre vivante, domaine de Raud, 38710 Mens.
Terres et couleurs, Association pour la promotion des terres colorantes 13 rue Hérold, 75001 Paris, tél. 01 42 21 88 77 - www.terresetcouleurs.com