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Quel isolant choisir ?

: © Jean-Jacques Raynal

Cellulose, fibre de bois, chanvre, lin, liège expansé, plume, laine… les isolants écologiques sont désormais nombreux. Mais lequel choisir ? Voici quelques critères de choix et un tableau comparatif qui vous aidera à prendre votre décision.

Les atouts des isolants écolos

Trois isolants d'origine végétale : chanvre, ouate de cellulose et liège expansé - © Antoine Bosse-Platière
Principalement issus de végétaux, les isolants écologiques présentent un bien meilleur écobilan que les isolants minéraux ou synthétiques qui dominent le marché : matières premières renouvelables et recyclables, peu d'énergie grise et d'émissions de C02 pour leur fabrication, faible impact sur la qualité de l'air intérieur et la santé... Attention, ces écobilans sont parfois dégradés par la prise en compte du transport, renseignez-vous sur l'origine des matériaux et privilégiez ceux qui ne proviennent pas de trop loin.

Le critère de choix le plus connu est la conductivité thermique ou lambda, qui mesure l'aptitude de l'isolant à transmettre la chaleur. Bon nombre d'isolants écologiques ont un lambda aussi bon - c'est-à-dire aussi faible - que l'isolant qui domine aujourd'hui le marché : la laine de verre (voir tableau). Mais d'autres caractéristiques sont à prendre en compte.

Les isolants écologiques présentent un avantage capital sur les isolants minéraux ou synthétiques : leur perméabilité à la vapeur d'eau qui permet aux parois de rester "respirantes" tout en évitant les risques de condensation et en assurant une bonne étanchéité à l'air. Voir à ce propos la page Des murs étanches à l'air mais pas à la vapeur d'eau.

Enfin, certains d'entre eux disposent d'un autre atout : ils sont capables d'emmagasiner la chaleur pour la restituer avec un intéressant déphasage, bien utile pour le confort d'été. Un déphasage qui approche ou dépasse les 10 heures permet de compenser le déphasage jour/nuit : la chaleur accumulée en journée ne se transmet qu'à partir du soir, quand la température extérieure permet de rafraîchir la maison.

Attention à l'humidité

Ne confondez pas isolation et cache-misère : si un toit présente des fuites ou mur des traces persistantes d'humidité, il faut impérativement en rechercher les causes et trouver une solution durable. Faute de quoi, votre isolant verra son efficacité et sa durée de vie considérablement réduites. Selon l'origine du problème, il vous faudra colmater des fuites, poser un drain le long du mur, injecter une barrière étanche contre les remontées capillaires, décroûter des enduits imperméables ou installer un système d'électro-osmose... Si l'humidité est peu importante et ne peut être corrigée, vous pouvez isoler le mur, mais il faudra prévoir une épaisseur suffisante pour laisser une lame d'air ventilée (avec ouverture basse et haute) et une protection entre la lame d'air et l'isolant (plaque de bois feutré bitumé par exemple), à moins que vous n'utilisiez un isolant insensible à l'humidité comme les plaques de liège.

Principaux isolants écologiques : tableau comparatif

Ce tableau ne prend en compte que les isolants les plus courants diffusés par les distributeurs spécialisés en habitat écologique.

Les murs à isolation répartie ne nécessitent pas l'ajout d'isolants : monomur terre cuite ou brique G, béton de chanvre et autres bétons allégés, bottes de paille...

Matériau	Présentation	Conductivité thermique (lambda) (1)	Déphasage pour 20 cm (2)	Propriétés acoustiques (3)	Prix indicatif TTC/m2 pour 10 cm
Bois feutré	Panneaux souples	0,039	7,5 à 11 heures	Très bonnes	12 à 17 €
Bois feutré	Panneaux rigides	0,040	15 heures	Très bonnes	22 à 26 €
Liège expansé	Panneaux rigides	0,040	13 heures	Bonnes, surtout pour les bruits d'impact	29 à 31 €
Liège expansé	En vrac	0,045	9 heures	Bonnes, surtout pour les bruits d'impact	Le m³ : 165€
Cellulose	Panneaux souples	0,039	12 heures	Parmi les meilleurs	17 à 19 €
Cellulose	Vrac, injectée	0,040	8h à 60 kg/m²	Parmi les meilleurs	(7)
Chanvre	Panneaux souples ou rouleaux	0,040	7 heures	Un bon choix	13 à 16 €
Chanvre	vrac	0,046	9 heures	Un bon choix	Le m³ : 70€ env.
Lin	Panneaux souples ou rouleaux	0,040		Moins bonnes que le chanvre	15 à 17€
Roseaux	Panneaux	0,047	8 heures		Env. 22€ en 5 cm
Paille compressée (4)	Panneaux rigides cartonnés	0,120		Semblent bonnes	13 à 15€
Laine de mouton (5)	rouleaux	0,037 à 0,040	5 heures	Semblent bonnes	13 à 15€
Plume de canard (5)	rouleaux	0,042 à 0,044		Semblent bonnes	Env. 18€
Laine de verre (6)	rouleaux	0,039	6 heures	Semblent bonnes	Env. 3,5€

Prix relevés en janvier 2007

En watts par mètre et par degré Kelvin : plus le chiffre est bas, plus le matériau est isolant.
Le déphasage est lié à la densité et à la capacité thermique du matériau. Plus il est élevé, mieux il protège des surchauffes d'été.
D'après L'isolation phonique écologique, par Jean-Louis Beaumier, aux éditions Terre vivante. Voir aussi la page Isolants phoniques et écologiques.
Pour cloisons et doublages
Ces isolants peuvent être attaqués par les mites. Les traitements antimite (perméthrine pour la plume, MitinFF ou sels de bore pour la laine de mouton) ne nous semblent pas assurer une protection suffisante à long terme. Voir aussi la page Isolants en laine : faut-il craindre les mites ?
Ne figure ici qu'à titre de comparaison. Voir aussi la page Laines de verre de roche et santé.
Variable selon la surface à traiter, car il faut faire intervenir un professionnel équipé, mais c'est une des solutions les plus économiques.

Antoine Bosse-Platière

Crédit d'impôts et TVA réduite

Si votre logement est achevé depuis plus de deux ans, vous pouvez bénéficier d'un taux réduit de TVA à 5,5 % pour la fourniture des matériaux et la main d'œuvre lors des travaux d'isolation (réduction de l'ordre de 12 % sur la facture).

S'il s'agit de votre résidence principale, vous bénéficiez en outre d'un crédit d'impôt de 25 % sur les factures d'isolation hors main d'œuvre. Ce taux peut être porté à 40 % s'il s'agit d'un logement construit avant 1977 et si vous effectuez les travaux au plus tard le 31 décembre de la 2e année qui suit celle de l'acquisition du logement. Le montant du crédit d'impôt est plafonné en fonction de la situation familiale. Attention, les travaux doivent être réalisés par l'entreprise qui fournit les matériaux. Un niveau minimum de résistance thermique de la paroi est requis (il se calcule en fonction du lambda et de l'épaisseur d'isolant).

Les propriétaires peuvent également bénéficier dans certaines conditions de subventions de l'Anah, Agence nationale pour l'amélioration de l'habitat.

Pour plus de renseignements, prenez contact avec l'Espace Info-Energie le plus proche de chez vous : tél. 08 10 06 00 50 ou www.ademe.fr

Voir aussi la page crédit d'impôt.

Voir aussi les pages Bien isoler son toit et Bien isoler ses murs.
Voir aussi les articles en archives "Isolation thermique écologique" (n°124 - septembre-octobre 2000) et "Isolation des sols en rénovation" (n°125 - novembre-décembre 2000) des 4 Saisons du jardin bio.