La mâche - Terre vivante - l'écologie pratique

© Vincent Jeannerot

Semis et culture :

les semis s’échelonnent de mi-juillet à fin août pour les variétés à larges feuilles qui se récoltent à l’automne et craignent le froid, puis de mi-août à mi-octobre, pour les variétés à plus petit développement, résistantes au gel et qui produisent jusqu’à la fin de l’hiver. Réussir la mâche est presque un jeu d’enfant. Le semis se fait à la volée ou en lignes espacées de 20 cm sur un sol peu ou pas fertilisé mais préalablement "plombé", c’est-à-dire tassé avec le plat du râteau. Recouvrez légèrement de terreau ou d’un peu de terre fine et "plombez" à nouveau : la mâche n’aime pas les sols trop aérés. Les premiers semis se font de préférence sur une parcelle ombragée ou sous la protection de légumes en place. Sinon, recouvrez-les d’un léger paillis. Arrosez régulièrement mais sans excès, avant que les pluies d’automne ne prennent le relais. Un peu de désherbage manuel, avant que les herbes ne s’enracinent, et c’est tout. Echelonnez les récoltes, en ne choisissant que les plus belles rosettes afin de permettre aux autres de grossir à leur tour.

Conseil bio :

au printemps, laissez quelques mâches monter à graines. Vous pourrez soit récolter les graines à maturité – c’est toujours ça d’économisé –, soit les laisser se semer toutes seules. Ce semis spontané est généralement en avance de quelques semaines sur les autres et la doucette retrouve son caractère de sauvageonne, sans que vous ayez à vous en occuper .

Variétés :

les doucettes d’hiver sont les plus savoureuses, en particulier la célèbre ‘Coquille de Louviers’ aux feuilles incurvées en forme de cuillère, très résistante au froid mais sensible à l’oïdium, ou la ‘Verte de Cambrai’, variété maraîchère la plus répandue, qui résiste bien à la pourriture. ‘A grosse graines’ est très productive jusqu’au printemps car lente à produire, mais elle est sensible au froid. ‘A petite graines Vit’ est de croissance rapide et de saveur légèrement sucrée. La ‘mâche d’Italie’ est à réserver aux climats plus doux et se récolte jusqu’à la fin du printemps.

Petite recette :

en salade, bien évidemment, pour alterner ou compléter les laitues d’hiver et les chicorées ! Ou, si votre mâche est un peu défraîchie, accommodez-la en soupe : rissolez 300 g de mâche et 400 g de pommes de terre à l’huile d’olive ou au beurre, ajoutez 1 litre de bouillon chaud, faites cuire ½ h, mixez et incorporez de la crème fraîche à votre goût. (Recette extraite des Légumes passent à table, éditions Terre vivante).

Antoine Bosse-Platière