Une palette de carottes

Les jardiniers disposent aujourd’hui d’une belle biodiversité pour choisir leurs variétés de carottes chez les producteurs de semences bio. Mention spéciale à Germinance et à Semailles qui proposent plus d’une dizaine de variétés de carottes bio.

Les modalités de l’expérimentation

Nous avions démarré ce banc d’essai comparatif en 2015, mais quelques moutons égarés avaient brouté une bonne partie de la planche de carottes ! Nous avons reconduit ce test, en sécurité sous notre nouvelle serre, avec 16 variétés commandées à trois semenciers bio : Le Biau Germe, Germinance et Graines del Païs.

Les différentes variétés de carottes proposent des goûts, couleurs et formes très différentes.
J.-J. Raynal |

L’objectif était à la fois d’évaluer la levée, l’état sanitaire, le calibre et le rendement à la récolte ainsi que des aspects plus subjectifs : l’aspect (forme, couleur), le goût, la texture et l’arôme, lors d’une de ces mémorables dégustations comparées que nous proposons épisodiquement aux salariés de Terre vivante.

Les résultats sur les variétés testées 

• Les ‘Nantaise améliorée 2’ (BG, E, FSM, G, GDP, S, SB 2) et ‘Nantaise Dolciva’ (G) arrivent en tête, avec la meilleure note de dégustation pour la première et le meilleur rendement de notre essai pour la seconde. Les ‘Nantaise’ demi-longues sont réputées pour leurs qualités gustatives et leur bonne conservation. La ‘Dol- civa’ est une sélection biodynamique de Sativa en Suisse, elle aussi très bien notée par nos dégustateurs.
• ‘Rodelika’ (G, GDP, S) : amélioration d’une variété d’outre Rhin par une organisation biodynamique allemande (sKultursaat e.V.). C’est une semi-tardive de bonne conservation, bien adaptée aux sols lourds ou argilo-calcaires, qui donne de belles racines juteuses d’un orange soutenu.
• ‘Touchon’ (BG, G, FSM, S) : variété classique du début du XX^e siècle, hâtive et de saison, plutôt pour terres légères. Le collet sort un peu de terre, la racine est cylindrique, croquante, agréable et de bonne conservation.
• ‘Marché de Paris’ (BG, GDP, FSM, SB) : une étonnante racine très courte, de forme ronde, au goût sucré et parfumé à croissance rapide, très précoce mais qui peut aussi se semer en fin d’été. Inscrite au catalogue officiel européen. Petit rendement mais très appréciée de nos dégustateurs.

Les lecteurs ont indiqué cultiver vingt-quatre variétés au total.
A. Béon |

• ‘Oxhella’ (G, S) : une variété courte et conique, issue d’une sélection biodynamique allemande. Autrefois vendue en bottes dès le printemps, après culture sur couche chaude ou tiède, elle convient aux cultures hâtives, mais aussi d’arrière-saison. Chair très agréable, croquante et sucrée.
• ‘Blanche de Küttingen’ (BG, G, FSM, GDP, S) : variété demi-longue et pointue, d’origine suisse, rustique et à croissance rapide. Racines blanches peu sucrées et goût rappelant le panais, plutôt à cuire.
• ‘Gniff’ (G) : une racine conique violette à l’extérieur et blanche à l’intérieur, originaire du Tessin (Suisse). Semi-tardive et de bonne conservation, elle est peu sucrée et juteuse mais très bonne cuite. Pour l’originalité.
• ‘Jaune obtuse du Doubs’ (GDP, FSM, S, SB) : variété fourragère à belle racine cylindrique jaune fluo dont le goût rappelle le panais. Une variété vigoureuse pour cultures hâtives, de saison ou de conservation, plutôt à cuire. Pour la couleur.
• ‘Robila’ (G, GDP) : sélection biodynamique de type ‘Nantaise’, mais plus tardive, longue et mince, elle convient bien aux sols légers. Chair croquante et savoureuse.
• ‘Rouge sang’ (BG, FSM, G, S) : une racine trapue à peau violette et chair orange, appréciée pour son originalité. Précoce et très rustique, elle s’accommode des climats un peu rudes.
• ‘De Colmar à cœur rouge’ (BG, FSM, G, GDP, S) : variété longue et conique à cœur rouge, de bonne conservation, réputée pour réussir même en sols difficiles. Plutôt à cuire.
• ‘Bellot’ (G, S) : variété population radiée du catalogue officiel, hâtive et autrefois cultivée pour la vente en bottes et appréciée pour sa saveur. Racine courte et trapue.
• ‘De Carentan’ (G, FSM) : variété ancienne précoce, longue et presque cylindrique, à collet fin. Convient bien pour les cultures sous abri au printemps ou à l’automne car de bonne conservation.

Carottes crues

Le test germinatif n’a pas fait apparaître de différences significatives : un bon point pour le sérieux des trois semenciers artisanaux à qui nous avons commandé les graines. Pour le test gustatif, ce fut plus compliqué : nos dégustateurs volontaires se sont plaints d’une saturation des papilles au bout de six ou sept carottes crues, et nous n’avons pas eu le temps de faire un test après cuisson. Nous avons donc pondéré notre classement en croisant le rendement obtenu, la note de dégustation (goût, texture, arôme) et les qualités reconnues de chaque variété. Même si les classiques ‘Nantaise’ et ‘Touchon’ se retrouvent en tête de classement, des variétés aux formes et aux couleurs plus originales méritent vraiment le détour. Essayez-les.

La Nantaise est une “classique” mais qui a réaffirmé ses qualités dans le banc d’essai. 
A. Béon |

Les résultats du banc d’essai

La soixantaine de lecteurs qui ont répondu à notre appel ont placé à égalité parmi leurs trois variétés préférées les grandes classiques que sont ‘Nantaise’ (améliorée ou non), ‘Touchon’ et ‘de Colmar à cœur rouge’. Ils ont néanmoins cité au total 24 variétés différentes, ce qui montre qu’ils n’hésitent pas à en essayer d’autres.

La suivante est la ‘Rouge sang’ (BG – G) ; sa couleur originale, sa rusticité et sa chair croquante et parfumée la situent donc parmi les valeurs sûres.

Parmi les variétés anciennes à fort caractère local, nos lecteurs ont cité la carotte ‘de Luc’ (G), très cultivée dans la région Aquitaine dont elle est originaire (depuis le XIXe siècle). C’est une variété demi-longue à essayer : sa chair est très fine, elle est précoce, productive et convient aux terrains lourds et difficiles.

Parmi les inattendues proposées par les lecteurs, nous avons une petite préférence pour la ‘Cosmic purple’ (FSM) à cause de son nom, de sa couleur étonnante violet- mauve contrastant avec sa chair orange et de sa saveur sucrée et légèrement épicée.

Antoine Bosse-Platière