Faire ses graines de tomates - Terre vivante - l'écologie pratique

La biodiversité de la famille des tomates est extraordinaire, notamment les variétés anciennes, les plus savoureuses, avec des fruits aux formes et aux couleurs souvent étonnantes. Achetez des graines pour constituer votre stock de départ, mais aussi périodiquement pour essayer de nouvelles variétés. A la fin de chaque récolte, notez une appréciation pour chaque variété : production, saveur, vigueur et résistance aux maladies, éventuellement précocité.

1. Choisissez les fruits : le plant doit être vigoureux et sain, les fruits beaux et bien mûrs. Ouvrez-les, récoltez les graines et le jus dans un bol. Identifiez bien chaque récipient.
2. Fermentation : chaque graine est enfermée dans une enveloppe gélatineuse, qui la protège et la maintient en dormance. Sans elle, les graines germeraient dans le milieu chaud et humide qui règne à l’intérieur du fruit. Dans la nature, la tomate tombe au sol, commence à pourrir et cette fermentation détruit l’enveloppe gélatineuse, ce qui rend possible la germination. Pour se débarrasser de cette enveloppe, il faut donc reproduire cette fermentation tout en la contrôlant. Ajoutez un peu d’eau à votre mélange de graines et de jus. Laissez reposer entre 48 et 60 heures à environ 20 °C, en remuant deux fois par jour. Une fine pellicule blanche de moisissures doit les recouvrir totalement. Elle va dissoudre l’enveloppe et détruire également bon nombre de germes de maladies bactériennes. Ajoutez 15 cl de vinaigre d’alcool par litre d’eau, ce qui permet de réduire encore le risque de bactériose. Ne laissez pas les graines plus longtemps, sinon la germination risque de commencer.
3. Séchage : ajoutez de l’eau et remuez vigoureusement. Les bonnes graines restent au fond et vous allez pouvoir éliminer facilement les graines immatures, les débris et les moisissures qui surnagent. Rajoutez de l’eau et recommencez plusieurs fois. Puis versez le contenu du bol sur une passoire fine et rincez abondamment. Le séchage doit être assez rapide, mais à l’abri du soleil et sans chauffer les graines. Vous pouvez les étaler, en évitant qu’elles ne s’agglomèrent, sur une petite assiette ou sur un tamis fin et les ventiler (par exemple avec un sèche cheveux sans chauffage). Je préfère utiliser du papier absorbant, en deux temps : le premier séchage, rapide, absorbe l’essentiel de l’humidité et les restes d’enveloppes gélatineuses ; le séchage définitif se fait sur un autre papier, pour faciliter le décollage des graines.
4. Conservation : pensez à bien identifier vos graines à chaque étape. Je confectionne des petits sachets, avec du papier vierge et de la colle sans solvant. Indiquez dessus le nom de la variété, l’origine des semences et la date de récolte. Glissez-y vos graines et conservez-les dans une boîte métallique à l’abri de l’humidité et des rongeurs. Vous pouvez les conserver entre 4 et 6 ans. Bienvenue au club des joyeux collectionneurs de tomates !

Antoine Bosse-Platière

Sur les variétés de tomates, voir aussi l'excellent site tomodori, qui recense des centaines de variétés testées par les deux passionnés qui ont créé le site, ainsi que par les internautes.