Ortie dioïque

Cet article est extrait du livre Cueillir et cuisiner les plantes sauvages en famille de Carole Minker.

Urtica dioica, Urticacées
Parties utilisées : feuilles, graines
Composition : protéines équilibrées en acides aminés, polyphénols, vitamines, minéraux, oligo-éléments (dont le fer)

Principales caractéristiques botaniques

• Plante herbacée
• Taille : de 50 cm à 1 m de hauteur
• Pieds mâles et pieds femelles portant des grappes de fruits pendantes
• Plante intégralement urticante (à poils urticants)
• Tige carrée pouvant porter des ramifications
• Feuilles dentées* en forme de cœur

Périodes de cueillette

• Feuilles : toute l’année en fonction de la zone géographique, mais idéalement au printemps
• Fruits (graines) : d’août à octobre

Utilisations

Mal aimée des jardiniers, l’ortie est un trésor en cuisine et pour notre santé. Elle s’utilise dans tout type de plat, des amuse-bouche au dessert. Pour un usage ultérieur, vous pouvez faire sécher les feuilles et les graines, puis réduire en poudre les feuilles séchées et les saupoudrer (tout comme les graines) sur vos salades ou vos soupes, ou encore les intégrer dans diverses pâtes (pâte à tarte, cake, pâte à pâtes…).

Zones de cueillette

L’ortie pousse dans toutes les zones incultes (friches, bords des chemins, lisières de forêt) et cultivées (potagers, jardins). Si vous pratiquez la cueillette sauvage, choisissez un lieu exempt de pollution industrielle, automobile, de déjections animales, etc. En effet, l’ortie est une plante qui dépollue les sols en accumulant dans sa structure les polluants, tels les métaux lourds par exemple.

Si vous avez la chance d’avoir des orties poussant spontanément dans votre jardin, le fait de tondre régulièrement cette zone vous permettra d’avoir de jeunes pousses presque toute l’année. Des légumes avec une forte densité micronutritionnelle, locaux et gratuits !

Espèces similaires

Vous pouvez remplacer la grande ortie par la petite ortie (Urtica urens) et l’ortie à pilules (Urtica pilulifera), qui sont également comestibles, mais moins goûteuses.

Conseils pour la cueillette

Choisissez des jeunes plants d’orties aux feuilles encore tendres, vert clair. Pour la cueillette, mettez des gants épais, puis, avec des ciseaux ou un sécateur, coupez le sommet de la tige (comptez 3 à 4 rangées de feuilles en partant du haut) et faites-les tomber dans un panier ou un grand saladier en plastique. En cuisine, vos mains étant protégées par des gants en caoutchouc, passez les feuilles sous l’eau froide avant de les intégrer dans la recette choisie.

Carole Minker