Multiplier les échalotes

La réponse de la rédaction

Vous avez deux solutions pour multiplier les échalotes :

• soit, comme pour l’ail, vous conservez une partie des “caïeux” après la récolte et les remettez en terre au printemps suivant. Pour cela, il faut pouvoir les conserver dans une cave suffisamment fraîche (9 °C) et humide, et les ressortir quelques semaines avant la plantation à température ambiante (20 °C) pour les préparer à la plantation. C’est ainsi qu’elles ont été multipliées traditionnellement, comme l’ail : on parle de multiplication végétative. Les échalotes grises (type ‘Grisor’ et ‘Griselle’), qui fleurissent difficilement, sont cultivées ainsi ;
• soit vous les semez, à la manière des oignons, au printemps ; vous obtiendrez la première année des bulbilles, qui donneront l’année suivante (en les repiquant) plusieurs bulbes. Les échalotes roses (‘Jersey’, ‘Cuisse de poulet’…) et de nombreuses variétés hybrides peuvent se multiplier de cette façon.

Pour produire vos propres semences d’échalotes, il vous faudra suffisamment de bulbes et conserver la première année, comme dans le cas des semences d’oignons, au moins 20 à 50 porte-graines. Ces plants seront repiqués au printemps suivant et laissés en terre pour qu’ils fleurissent, se pollinisent et donnent les futures graines d’échalotes. Le problème de la montée à fleurs capricieuse des échalotes rendra certainement le travail périlleux pour certaines variétés.

L’échalote (surtout la grise) étant sensible à la pourriture blanche, elle doit être plantée dans des terres drainantes ou sur des buttes, dans des sols décompactés n’ayant pas reçu de fumure organique, peu arrosés et n’ayant pas accueilli d’autres alliacées depuis trois à cinq ans.

C’est aussi pour éviter la propagation de ces maladies que des bulbilles d’échalotes sont vendues prêtes à être repiquées et certifiées indemnes de maladies, virus et de nématodes.

Il faut considérer l’échalote comme un bulbe, que l’on multiplie plus efficacement de façon végétative. Certains jardiniers divisent même leurs échalotes en deux dans le sens de la longueur pour les multiplier (en prenant garde à diviser le pied du bulbe pour que chaque partie en soit dotée), comme on peut le lire dans Le Guide Terre vivante du potager bio.

Pour en savoir plus sur la culture et la multiplication des échalotes, je vous conseille les articles parus dans Les 4 saisons sur ce thème et que les abonnés peuvent retrouver sur notre site, notamment L’échalote droit au bulbe, paru dans le n°229 p. 40 à 43.