Le poireau, le légume emblématique de l’hiver

Cet article est extrait du livre Je récolte mes légumes tout l’hiver de Blaise Leclerc.

Allium porrum (Amaryllidacées)
400 graines par gramme
Température de germination : 13-24 °C
Levée : 10-20 jours
Faculté germinative : 2 ans
Compost : ++
Date limite de semis : fin avril
Date limite de plantation : fin juillet

Le poireau est le légume emblématique de l’hiver. Il peut être cultivé dans toutes les régions et, si vous en avez planté suffisamment, vous en récolterez jusqu’au mois d’avril.

Rappels de culture

À planter après…

… pomme de terre, chou-fleur, navet, chou chinois, épinard. En revanche, il faut absolument éviter de suivre une autre plante de la famille des Amaryllidacées (oignon, ail, échalote).

J.-J. Raynal |

Fertilisation

Pour obtenir de beaux poireaux, n’hésitez pas à apporter beaucoup de compost, car la culture reste en place de longs mois et nécessite une alimentation soutenue et régulière.

Semis

Le jeune poireau poussant extrêmement lentement, il est primordial d’anticiper suffisamment la production de plants, car il faut environ 3 mois, à bonne exposition, pour que ceux-ci soient assez gros avant d’être repiqués. C’est donc avant fin avril que les semis doivent être réalisés pour une plantation entre le 15 juin et le 15 juillet. Pas besoin de beaucoup de place : 1 m linéaire peut fournir une centaine de plants. Dans les régions les plus froides, notamment en montagne, il vous sera difficile de faire vos propres semis, surtout en pleine terre. Vous opterez pour des semis en barquette à l’intérieur ou vous vous procurerez des plants auprès d’un maraîcher ou en jardinerie.

Les semis de poireaux doivent être réalisés en mars-avril.
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Plantation

À la plantation (15-20 cm sur le rang, 30-40 cm entre les rangs), lorsque les plants ont le même diamètre qu’un crayon, préparez-les en coupant la partie supérieure des feuilles et en ne laissant que 2 cm de racines. Enfoncez-les profondément pour avoir des « blancs » bien longs. De plus, les racines, plus profondes, seront à l’abri lors des périodes sèches et plus au frais pendant la période estivale. Pour assurer une bonne reprise, si le sol est sec, ouvrez la rangée qui recevra les poireaux et arrosez-la copieusement, comme s’il s’agissait d’une raie d’irrigation.
Plantez les poireaux au plantoir en plein milieu de la rangée détrempée, refermez-la et paillez copieusement pour bien maintenir humide la terre, surtout dans les régions à été sec (climats continental et méditerranéen).

Enfoncez suffisamment le plant pour avoir des « blancs » bien longs.
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Le repiquage se fait en espaçant les plants de 15 à 20 cm sur le rang et en laissant 30 à 40 cm entre les rangs.

1. Lorsque les poireaux ont atteint le diamètre d’un crayon, sortez-les délicatement à l’aide d’une bêche.

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2. Laissez environ 2 cm de racines.

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3. Coupez l’extrémité des feuilles.

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4. Repiquez les plants au plantoir en enfonçant profondément le fût. Enfoncez-les profondément pour obtenir des blancs bien longs. De plus, les racines, plus profondes, seront à l’abri lors des périodes froides et plus au frais pendant la période estivale.

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Maladies et ravageurs

Rouille, « ver » du poireau (qui est en fait la chenille d’un petit papillon nocturne, la teigne Acrolepiopsis assectella), mineuse du poireau (Phytomyza gymnostoma) et thrips (Thrips tabaci) sont les problèmes les plus couramment rencontrés. Heureusement, en général, ils ne mettent pas en danger la récolte et sont tout au plus une gêne au moment de l’épluchage. À noter qu’arroser souvent les poireaux par aspersion – ce qui permet de maintenir toujours noyée la base des feuilles – évite la colonisation du fût par les chenilles de la teigne.

De l’eau en permanence à la base des feuilles limite l’entrée de chenilles dans le fût.
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Récolte

Récoltez à l’aide d’une fourche bêche, au fur et à mesure des besoins, en commençant par les poireaux les plus gros. Le poireau est très résistant au froid et supporte des températures de -10-12 °C. Dans les climats à hiver doux, notamment en bord de mer (côtes bretonnes ou littoral méditerranéen), les poireaux continueront de grossir tout l’hiver.

Stockage

Dans les climats les plus rigoureux, et principalement en altitude, il est conseillé de rentrer les poireaux si une période importante de gel est annoncée, surtout si le sol n’est pas couvert d’une bonne couche de neige protectrice.

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Variétés

Parmi les variétés de poireau d’hiver très résistantes au froid, citons le ‘Bandit’, le ‘Bleu de Solaise’, le ‘Bleu de Liège’, le ‘Carentan’, le ‘Géant d’hiver’, le ‘Saint-Victor’.
À retenir pour choisir sa variété, ou lorsqu’on achète des plants à repiquer : la couleur bleue des feuilles est le signe d’une bonne résistance au froid, les poireaux à feuille vert-jaune étant plutôt des variétés d’été ou d’automne. Dans le nord de la France, on peut trouver la variété ‘Leblond’, bien adaptée aux terres lourdes et au climat rigoureux.

Côté cuisine

Le poireau est un ingrédient incontournable des soupes hivernales, en velouté ou en julienne. Il fait également partie de certains plats traditionnels comme le pot-au-feu. Il est aussi excellent en salade (le fameux « poireaux vinaigrette »).

Apports nutritionnels

Le poireau contient beaucoup de fibres, des antioxydants (vitamine C), des vitamines A, B et K, des minéraux (potassium et sodium) et des composés soufrés.

À retenir

• Semez-le tôt, avant fin avril au plus tard ! Et repiquez-le avant fin juillet.
• Enfoncez-le profondément et buttez-le une fois pour obtenir de longs fûts blancs.
• Choisissez les variétés d’hiver (les variétés d’été-automne sont moins résistantes au froid).
• Arrosez-le régulièrement en été et paillez-le après l’avoir butté.
• Maintenez de l’eau dans le creux des feuilles pour limiter la pénétration des larves de teigne dans le fût.

Blaise Leclerc