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Les campagnols

: ©C. Galinet

Vos légumes, mais aussi vos arbres fruitiers sont attaqués par les racines ? Et vous avec trouvé quelques monticules de terre ça et là dans le potager et le verger… Un campagnol s’est invité dans votre jardin !

Symptômes

Une vraie calamité ! Non contents de dévorer nos légumes par les racines – avec une prédilection pour les carottes, betteraves, pommes de terre, poireaux, asperges et laitues –, ces rongeurs s’en prennent également aux racines des arbres fruitiers ou d’ornement qu’ils font dépérir, sans oublier celles des graminées et de la luzerne. Très communs dans toute l’Europe, en particulier dans les zones herbagères de nos massifs montagneux (Jura, Massif Central, Alpes du Nord et Pyrénées), ils sévissent selon des pullulations cycliques qui durent de un à quatre ans et causent d’énormes dégâts aux prairies – leur milieu de prédilection – ainsi qu’aux jardins et aux cultures proches.
Souvent peu profondes, leurs galeries peuvent se distinguer de celles de la taupe : outre le fait que les galeries de campagnols ont une fâcheuse tendance à suivre les rangées de légumes, leur section est un peu plus haute que large – c’est l’inverse pour la taupe – et les puits d’accès sont obliques et non verticaux. Quant aux monticules de terre qui les accompagnent, leur forme est moins régulière que ceux des galeries de taupes (voir schéma ci-dessous).

: Alors que le terrier de la taupe est vertical, celui du campagnol est oblique. ©C. Galinet

Carte d’identité

: Plus petit (8 à 10 cm sans la queue), le campagnol provençal commet de gros dégâts sur les cultures légumineuses et les vergers, en région méditerranéenne. ©C. Galinet

Le campagnol le plus redouté des jardiniers – et des agriculteurs – est le campagnol terrestre (Arvicola terrestris, dessin en haut de page), appelé aussi rat taupier, un peu plus grand que la taupe (12 à 22 centimètres de long sans la queue). La région méditerranéenne connaît aussi les infestations d’un plus petit rongeur, le campagnol provençal (Pitymys duodecimcostatus, dessin ci-contre) de 8 à 10 centimètres de long sans la queue, qui commet de gros dégâts sur les cultures légumières et dans les vergers. Davantage cantonnés dans les zones herbagères, le campagnol des champs (Microtus arvalis) et le campagnol agreste (Microtus agrestis) se retrouvent aussi parfois dans les vergers.

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Mode de vie

: Les pullulations de campagnols sont cycliques et durent de 1 à 4 ans, des années 3 à 6 sur cet exemple.

La vie du campagnol se passe essentiellement sous terre, où il se nourrit de racines. Il creuse ses galeries avec ses dents, contrairement à la taupe qui se sert surtout de ses pattes avant. La femelle peut avoir quatre à six portées par an, de quatre petits en moyenne, de février à octobre. Un peu moins prolifique, le campagnol provençal ne fait que deux à trois petits par portée, mais on comprend que, même à ce rythme, les pullulations soient possibles. Une certaine régulation intervient grâce aux nombreux ennemis naturels du campagnol : rapaces diurnes et nocturnes, renards, belettes, martres, hermines...

Antoine Bosse-Platière

Moyens de lutte

Malheureusement, l'arasement des haies, la généralisation de l'agriculture intensive, les campagnes de destruction des "nuisibles" (renard, belettes, martres...) et l'utilisation contre les rongeurs d'appâts à la bromadiolone (un anticoagulant chimique qui empoisonne aussi les prédateurs) contribuent à ruiner les régulations naturelles.

Les méthodes chimiques visant à éradiquer les populations de campagnols (envoi de gaz toxiques dans les galeries, appâts imprégnés d'anticoagulants) qui sont toujours privilégiées n'ont qu'une efficacité à court terme et sont coûteuses et dangereuses.

Et les pullulations se multiplient. Des études de plus en plus nombreuses montrent qu'il faudrait réaménager des structures paysagères - notamment des haies, des nichoirs à chouettes et des perchoirs à rapaces - favorables à l'installation de prédateurs naturels, et cesser de détruire ces derniers.

Jardiniers et agriculteurs auront principalement recours au piégeage, associé à certaines mesures préventives, afin de réduire les dégâts des campagnols à un niveau acceptable. Déjà présentés dans les 4 Saisons (n° 159, page 15), les travaux du GRAB (1) pour la protection des vergers contre les dégâts du campagnol provençal ont montré l'efficacité du travail du sol autour des arbres (ne pas laisser de paillage en hiver) conjointement avec l'apport d'ail, sous forme d'extrait ou même de déchets de récolte d'ail incorporés au sol. Quant au piégeage, des essais comparatifs ont montré la nette supériorité du piège suisse Topcat® (2), à la fois simple, fiable et au déclenchement extrêmement sensible (l'animal est tué sur le coup). Seule contrainte : il faut relever les pièges plusieurs fois dans la journée. Moins efficaces, mais très appréciés des jardiniers de Terre vivante, les pièges Neudorff (3) permettent également de nombreuses prises. De quoi rester zen face aux prochaines pullulations.

1. Groupe de recherche en agriculture biologique, http://grab.agriculturebio.org
2. Topcat Gmbh, Jean Malevez, Breitenhof 153, CH 4451 Wintersingen BL. 38,40 € pièce + port, devis sur demande.
3. Pièges diffusés par correspondance par Comari Diffusion, 13 rue Michelet, 68220 Attenchwiller, tél. 03 89 68 78 65.