L'alimentation revisitée aux jardins de l'Histoire - Terre vivante - l'écologie pratique

L'histoire est partie - comme souvent - d'une toute petite graine. Ancienne juriste, directrice de magazine d'art et chef de cuisine, Dominique Munoz avait envie de monter un projet pour sensibiliser à la biodiversité. Son idée de départ : reconstituer un jardin des années 1960 et y présenter des variétés potagères et médicinales de la région niçoise.

Mais en se plongeant dans l'histoire potagère, cette autodidacte du jardin s'est laissée emporter bien au-delà, de livres en témoignages de chercheurs, jusqu'au Moyen Age puis sur les pas des Pharaons.

Une lagenaria – famille des calebasses – dans le jardin des Pharaons. L'écosystème existant continue à se développer en bordure des jardins ethnobotaniques. ©Jardins de l'Histoire

C'est le résultat impressionnant de ses quêtes et de son acharnement pour trouver les graines correspondantes, du côté de l'Inra (Institut national de recherche agronomique), du Muséum national d'histoire naturelle ou encore du Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique), que l'on découvre aux jardins de l'Histoire. Près de 600 espèces différentes sont présentes dans ces 17 jardins thématiques, installés sur les restanques – terrasses – d'un terrain d'un hectare mis à disposition par un propriétaire privé.

Le globe entier dans nos assiettes

Sous les oliviers centenaires, carré égyptien, potager de la Grèce antique, jardin chinois, jardin romain, potager médiéval ou jardins de l'Inde et de l'Afrique racontent l'utilisation des plantes médicinales et alimentaires. Comme la grande consoude, que les soldats grecs appliquaient pour réduire leurs fractures, les cardons et artichauts de Carthage, la livèche, un céleri sauvage que l'on mangeait au Moyen Age... ou encore une des variétés les plus anciennes de pommes de terre au monde.

Une margose – comestible ! – au jardin indien, où Dominique Munoz présente cette année les mode de culture anciens de l'Inde, transmis par Vandana Shiva, marraine de ce jardin. ©Jardins de l'Histoire

On découvre aussi le rôle de Louis XIV dans le développement des fruits et légumes... qu'il mangeait en quantité mais aussi souvent à contre-saison. Fraises, groseilles, asperges, petit pois et l'artichaut de Laon figurent ainsi dans le potager du Roy. La collection de céréales – 140 variétés différentes – est impressionnante. On découvre ainsi 50 sorghos regroupés avec l'aide du Cirad ; sauvages ou cultivés, ils présentent des atouts culinaires, tinctoriaux, ou encore médicinaux. Autre trouvaille dans le jardin des Pharaons, avec des blés antérieurs à la domestication... et des spécimens vivants tels qu'ils étaient il y a 12 000 ans.

Enfin, le jardin indien présente les modes de culture anciens de l'Inde, transmis par Vandana Shiva, marraine de ce petit lopin, ainsi que les dernières aubergines OGM de Monsanto, sur le point d'être mises sur le marché indien... « Chaque jour, nous retrouvons le monde et son histoire dans notre assiette, protégeons-le ! », résume Dominique Munoz.

Véronique Buthod