Les jardins du prieuré d'Orsan, ambiance médiévale et monastique - Terre vivante - l'écologie pratique

Elegants et reproduits d'après les enluminures, les plessis de châtaigniers entourent les carrés de potagers, ici surélévés pour accueillir des courges. ©Jardin d'Orsan

S'inspirer de l'époque médiévale et du passé religieux du site : l'exercice a passionné Sonia Lesot et Patrice Taravella, les deux architectes qui ont dessiné ces jardins il y a dix-sept ans. L'idée n'a pas été de reconstruire mais bien de créer une ambiance. Un juste accompagnement pour ce prieuré, fondé en 1107 par le créateur de l'abbaye de Fontevraud, Robert d'Arbrissel.

C'est en se plongeant dans des enluminures que les deux paysagistes ont sélectionné et reproduit des détails retraçant les pratiques de l'époque. Comme la vigne, présentée sur des rames de bois, ou les plessis de châtaigniers, utilisés par exemple pour des jardinières surélevées dans lesquelles poussent des courges. « L'utilitaire et la symbolique sont intimement mêlés dans les différents clos », souligne le chef jardinier Gilles Guillot.

Guérir et nourrir l'homme

Un jardin mêlant symbolique et utilitaire. ©Prieuré d'Orsan

Autour du cloître, point central, des allées ponctuées d'arceaux de charme et de gloriettes mènent aux différents jardins, où les clins d'œil au passé médiéval donnent encore plus de charme à ces univers construits avec goût. « Les plantes médicinales avaient pour fonction de guérir l'homme, le potager de nourrir », rappelle le chef jardinier en décrivant les plantes et variétés présentes. Dans le jardin des simples, les parterres de terre, séparés artistiquement par des gaulettes de châtaigniers, accueillent ainsi la chélidoine ou la pulmonaire. Quant aux légumes, que l'on peut déguster sur le domaine à la Table d'Orsan, ils sont accueillis à la fois dans les potagers et le parterre reliant les bâtiments ; on y découvre salades, choux et poireaux, qui cohabitent avec fèves, épeautre, blé et radis noirs.

Parmi les symboles forts, le labyrinthe, réalisé en pruniers palissés, évoque la difficulté d'accéder au salut, tandis que la roseraie, blanche et rose, évoque la Vierge Marie et ses vertus. Bien d'autres détails sont à découvrir en se baladant avec les jardiniers. Dans les vergers, ils expliquent notamment l'art du palissage fruitier, avec les cognassiers en éventail ou les poiriers en double spirale. Des jardiniers passionnés par l'environnement, qui fabriquent mangeoires et nichoirs pour accueillir les oiseaux et désherbent à la main en cas de nécessité. « Pour le reste, au-delà de la bouillie bordelaise sur la vigne, je laisse faire la nature ! », conclut Gilles Guillot.

Véronique Buthod