Domaine du Rayol, le jardin des Méditerranées - Terre vivante - l'écologie pratique

La Méditerranée... on en a une fantastique vue plongeante depuis les terrasses. Le tout premier propriétaire du domaine, Alfred Théodore Courmes, n'avait pas fait construire sa résidence de retraite par hasard sur ce promontoire, au-dessus de la baie du Figuier. C'était il y a près de cent ans ! Dans les jardins, une pergola, des palmiers, des dattiers ou encore des eucalyptus, des agaves et des mimosas sont autant de parcelles d'héritage laissées par les différentes familles qui se sont succédées.

Les goupillons rouges du Callistemon, arbuste australien aussi appelé rince-bouteilles ! ©Domaine du Rayol

Pour sauvegarder ce dernier rivage sauvage de la corniche des Maures, convoité par des promoteurs immobiliers, le conservatoire du Littoral en a fait l'acquisition en 1989. Ici, on n'admire pas seulement la Méditerranée, on s'imprègne de son environnement, des parfums, des couleurs et des formes de sa riche végétation.

Lieu de vie et d'émerveillement

Puya, une plante évoquant l'Amérique du Sud. ©Domaine du Rayol

Grâce à la touche magique du paysagiste Gilles Clément qui a imaginé les différentes parties, le domaine du Rayol est une ode au voyage. On y découvre autant de paysages que de pays, du Bassin méditerranéen à la Californie, en passant par l'Australie, l'Afrique du Sud ou encore le Chili... Inspiré par le bas du vallon du Figuier, Gilles Clément a proposé d'y créer un jardin néo-zélandais pour évoquer l'ambiance australe ; plus loin, un bosquet de bambous investi par des figuiers de Chine et des glycines, tout près d'un vieux puits, lui a donné l'idée de dessiner un jardin asiatique. Enfin, le jardin américain subtropical apporte la couleur quand les autres végétaux méditerranéens ne fleurissent pas... Ici, pas de collection botanique, mais une mosaïque de jardins d'ambiance, inspirés de paysages réels, qui révèlent la remarquable biodiversité des régions méditerranéennes.

Véronique Buthod