Le Clos du Coudray ou la passion familiale - Terre vivante - l'écologie pratique

Lorsque Jean et Marie-Christine Le Bret ont acheté cette propriété de 15 000 m2, c'était une fermette délabrée – une ancienne maison normande du XVIIe siècle à colombages et toit de chaume –, entourée d'un clos planté de différents arbres fruitiers. Le premier aménagement du jardin, en 1975, fut une rocaille, née sur un talus créé à la suite d'une inondation. Des plantes alpines y trouvèrent leur bonheur… et les Le Bret une passion dévoreuse de leur “temps libre”. « Nous n’avions pas la fortune qui allait avec nos rêves, alors le temps, l’énergie et la ténacité ont remplacé celle-ci », écrit Jean le Bret.

Associer des végétaux, les formes, les fleurs et les feuillages, en respectant les équilibres. ©Clos du Coudray

Dix ans plus tard apparut le jardin “arc-en-ciel”, une collection de plus de 500 variétés d'iris, puis le jardin des primevères… Ouvert au public en 1993 avec le soutien de la revue Rustica, le Clos du Coudray est aujourd'hui géré par leurs enfants, l'une s'occupant de la pépinière avec son mari, tandis que l'autre, Michaël, né dans la botanique, bichonne le jardin qui comporte plus de 8 000 espèces et variétés végétales réparties sur les 3 ha ouverts à la visite.

27 jardins pour recréer des harmonies

8 000 variétés présentes dans ces jardins. ©Clos du Coudray

Ce clos normand est aujourd'hui composé de 27 jardins à thèmes, qui permettent une balade dans des univers très variés, de la roseraie au sentier exotique en passant par le jardin de graminées. Il est aussi traversé par de nombreux cours où vivent libellules, grenouilles et couleuvres. Dans chacun des jardins, des panneaux expliquent sa philosophie, la particularité du biotope recréé. Car l'idée de Michaël est de faire connaître le monde végétal dont il ne cesse de découvrir la diversité. « J'aime mettre en scène des plantes, recréer des paysages un peu sauvages comme dans le jardin des rocailles ou celui des steppes, où les végétaux s'harmonisent naturellement. Varier les formes, valoriser les feuillages, et surtout réussir à acclimater des espèces que j'ai pu observer lors de mes voyages, cela me passionne. »

Intarissable sur le pavot bleu d'Himalaya dont la pilosité lui permet de capter la fraîcheur ambiante, ou sur les strobilanthes encore peu introduits en France, il défend une vision naturelle de l'entretien : « Le jardinage est une science de l'observation. Dans la roseraie par exemple, les rosiers anciens sont entourés de nombreuses plantes, pulmonaires, géraniums vivaces, asters ; nous avons aussi favorisé les plantes couvre-sol qui attirent les coccinelles et évitent les pucerons. Avoir une grande variété de plantes favorise la diversité d'insectes, c'est une question d'équilibre. »

Véronique Buthod

Le sentier exotique, pour découvrir des espèces rares chez nous, venues de Chine, du Japon…