Maux de l'hiver ? L'alimentation à la rescousse

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Maux de l'hiver ? L'alimen-tation à la rescousse

: © Joël Valentin

L’hiver est toujours là, avec son cortège d’affections bien connues. Comment lutter au mieux contre les épreuves que la mauvaise saison inflige à notre organisme ?

L'usage de la vitamine C pour prévenir le rhume et la grippe fut popularisé par le savant Linus Pauling, illustrant ainsi le conseil d'Hippocrate : « Que ton aliment soit ton seul médicament ». Aujourd'hui, face aux affections hivernales et aux épidémies annoncées chaque année, le rôle préventif de l'alimentation est plus que jamais d'actualité.

Principes généraux à ne pas oublier

Toute maladie d'origine infectieuse a deux causes : le contact avec le microbe et l'affaiblissement du terrain (organisme), qui n'est pas capable de lutter efficacement contre l'agent pathogène. En hiver, plus que jamais, il convient de renforcer ses défenses naturelles et de privilégier une alimentation riche en nutriments et en facteurs protecteurs. L'objectif minimal de cinq fruits et légumes par jour, bio et frais de préférence, doit être gardé à l'esprit, mais il ne faut pas négliger l'apport de protéines (viande, poisson, œuf, ou association céréales/légumineuses pour les végétariens).

Vitamines et yaourts

Après des décennies de controverses, les dernières analyses scientifiques montrent que la prise quotidienne de vitamine C (au moins 1 g) a bien un réel effet préventif sur le rhume et la grippe, surtout marqué chez les enfants et chez les adultes soumis au stress physique ou au froid intense. Les meilleures sources alimentaires, en hiver, sont les poivrons (verts, rouges, de préférence récoltés en pleine saison puis congelés), le kiwi, l'orange, la mangue, les brocolis et choux de Bruxelles, le persil. Si vous souhaitez recourir à un complément, prenez de la vitamine C naturelle (acérola), deux fois plus efficace que la forme de synthèse.

Des études récentes ont montré qu'un déficit en vitamine D (fréquent) contribuait à de nombreuses maladies et augmentait l'incidence des affections respiratoires virales, dont la grippe. La vitamine D est avant tout synthétisée par notre peau en présence de soleil, mais 10 % environ sont apportés par l'alimentation. Cet apport contribue, entre autres, à renforcer l'immunité. Les meilleures sources sont les poissons gras comme le saumon, le maquereau, le hareng, le foie de morue, et dans une moindre mesure le lait (la consommation de lait est controversée chez l'adulte en raison de diverses formes d'intolérance, qui pourraient notamment provoquer une congestion nasale chronique et favoriser les rhumes) et les œufs. Vous pouvez aussi recourir à un supplément, mais la vitamine D est soumise à prescription médicale.

Les yaourts sont censés équilibrer le système immunitaire et protéger contre les affections microbiennes. Néanmoins, selon la seule étude scientifique disponible, ils ne semblent pas prévenir le rhume ni la grippe. Par contre, une autre étude a montré un léger effet thérapeutique, réduisant d'un ou deux jours la durée des symptômes du rhume. On peut donc en recommander la consommation en cas de rhume, si l'on tolère les produits laitiers.

Plantes aromatiques et miel

Comme on l'a vu, le persil constitue une source de vitamine C. L'ail est réputé prévenir les affections microbiennes. Quant au thym, il est la plante de l'hiver par excellence. On dit que deux tasses d'infusion de thym par jour permettent de passer un hiver sans rhume. En ajouter à vos plats reste aussi une solution : il parfume potages, bouillons, sauces, salades, viandes... Et vous pouvez le remplacer par le serpolet qui a les mêmes propriétés.
Le miel, quant à lui, reconnu pour ses effets sur les maux de gorge et la toux, est idéal pour sucrer vos desserts hivernaux et vos tisanes. En cas de rhume avéré, le miel de thym est recommandé, mais il existe aussi des miels enrichis en propolis, véritable antibiotique naturel.

Sylvie Hampikian, collaboratrice des 4 Saisons du jardin bio

Les 4 Saisons du jardin bio, édité par Terre vivante, est le magazine leader en jardinage bio depuis plus de trente ans. Il s'appuie sur l'expertise de journalistes et de praticiens du jardinage, de l'alimentation et de l'habitat écologique, et sur des échanges constants avec ses lecteurs. Ceux-ci participent notamment à des essais et expérimentations, menés en parallèle au Centre Terre vivante.